В столичном регионе продолжает расти магистральная сеть общественного транспорта. На 15 августа этого года было запланировано открытие восьми станций Западного метро. По причине выявленных проблем в испытательном периоде было решено продлить тестирование еще на полгода. Безопасность – главный критерий финского метрополитена. Длина нового подземного железнодорожного полотна в западном направлении Руохолахти - Матинкуля, которая проходит через Лауттасаари до города Эспоо составит 14 км. Вторая часть линии Западного метро Матинкуля - Кивенлахти будет открыта не ранее 2020 года.
Каждая новая станция на линии Руохолахти - Матинкуля отражает характерные особенности той местности, под которой она построена. Так, например, станция Койвусаари, находясь под морем, изображает водную стихию, а станция Урхейлупуйсто, расположившись на 27-метровом возвышении рядом со спортивным парком, словно горит энергией, красками и движением. В столичном метрополитене после открытия первых восьми станций будут задействованы 22 поезда М300. Состав электропоезда уменьшится до четырёх вагонов, т.е. будет на два меньше по сравнению со своими предшественниками. Западная дорога метро будет состоять из двух параллельных полотен. Движение поездов по выходным и в спокойное от наплыва пассажиров время сохранится с десятиминутным перерывом. Однако в час пик работа метро заметно активизируется и промежуток времени на ожидание сократится до двух с половиной минут для предотвращения чрезмерного скопления людей.
К 2020 году запланировано открытие следующей семикилометровой части западной линии метро от Матинкуля до Кивенлахти с пятью новыми станциями, т. е. полная протяженность новой западной линии составит 21 км. Ежедневно Западным метро будут пользоваться около 170 000 человек. Предполагается, что метрополитен станет основным транспортным средством для пассажиров, курсирующих между Хельсинки, Эспоо и Лауттасаари. Линия метро доходит до восточного Хельсинки, откуда дальше можно добраться до нужного места на пригородном поезде, автобусе или трамвае. После запуска нового западного направления в Хельсинки появятся две линии метро: Матинкуля - Вуосаари и Тапиола – Меллунмяки. Метро будет открыто для пассажиров по будним дням с 5 часов десяти минут до половины двенадцатого ночи, а по выходным утром - на час позже. В ночное время от терминала Кампи в Хельсинки до Эспоо курсируют автобусы.
Строительство Западного метро является на сегодняшний день самым крупным в Финляндии инфраструктурным проектом, в котором задействованы тысячи человек в раскопках туннелей и строительстве новых станций. Только на этапе планирования работают сотни специалистов по сооружению туннелей. Открытие 8 новых станций, которое должно было состояться 15 августа, отложено, по последним прогнозам, до января 2017 года. Строительство станций и пробные запуски поездов будут завершены к октябрю. Более точная дата открытия Западного метро будет известна в октябре, когда начнется заключительный этап тестирования работы системы в целом для обеспечения совместимости и безопасности различных структур. Организации безопасного движения поездов и пассажиропотока в метро руководители проекта уделяют особое внимание, поэтому на испытательную эксплуатацию подземного транспорта отведено более чем достаточное количество времени – несколько месяцев. Сначала работу системы безопасности Западного метро должны принять Отделения по чрезвычайным ситуациям Хельсинки и Эспоо, после чего городские службы строительного надзора должны одобрить готовность станций и железнодорожных туннелей для введения их в эксплуатацию.
Это событие имеет для Хельсинки большое значение с точки зрения развития городской инфраструктуры и истории движения столичного метро. В начале августа, 34 года назад, в 1982 году была запущена первая линия подземного транспорта от Центрального железнодорожного вокзала Раутатиентори до станции Итякескус. Шаг за шагом метро расширялось: в 1993 году районы Хельсинки Руохолахти и Вуосаари были объединены новой линией метро, а в 1998 году закончилось строительство метро в восточном направлении от Итякескуса до Вуосаари, а в 2007 году открылась на данный период новейшая станция Каласатама. Строительство первоначальной линии Западного метро Руохолахти - Матинкуля началось много лет назад, ещё в 2009 году, а разработка проекта – на два года ранее. Над проектированием следующего этапа линии метро Матинкуля - Кивенлахти инженеры работают уже с 2011 года. Городской совет Эспоо одобрил проект расширения западного направления летом 2012 года.
Государство поддерживает проект строительства Западного метро до конечной точки Кивенлахти, оплачивая расходы с ограничением в 200 млн евро на линии Руохолахти - Матинкуля и 240 млн евро на линии Матинкуля - Кивенлахти. Учитывая сложившуюся ситуацию, связанную с затянувшимся проектом, стоимость полного проекта Западного метро уже начала превышать млрд евро. Расходы, вызванные полугодовой задержкой, оплачивают налогоплательщики городов Хельсинки и Эспоо. Согласно соглашению, заключенному между двумя городами, затраты оплачивает та сторона, на которой идет строительство, таким образом доля Эспоо в проекте составляет 85%, а доля Хельсинки – 15%. Увеличение станций столичного метрополитена объединит пригородные регионы Хельсинки, особенно в направлении южной части города Эспоо и острова Лауттасаари. Скоро между этими регионами будет сформировано важное транспортное сообщение с центральным узлом в Хельсинки.
Открытие западной линии хельсинкского метрополитена будет последующим заметным шагом в программе обновления железнодорожного сообщения в столичном регионе. Прошлым летом была запущена Кольцевая железная дорога, объединившая восточный и западный районы города Вантаа и открывшая удобный и экономичный проезд на пригородной электричке к самому крупному аэропорту Хельсинки. С развитием железнодорожного сообщения сеть магистральных линий в столичном регионе расширяется, захватывая отдаленные от движения общественного городского транспорта территории. Скоро в Хельсинки не придется следить за расписанием автобусов или трамваев: их маршруты и расписание движения будут обновлены и дополнены в связи с открытием новых железнодорожных направлений. На этом расширение магистральных линий в пригородных зонах Хельсинки не окончено и планируется их дальнейший рост.